新华网华盛顿１２月１９日电 “科学界的奥斯卡奖”——《科学》杂志一年一度的十大科技突破评选１９日尘埃落定，有关小核糖核酸的研究成果脱颖而出，被评为２００２年最重要科技突破。
这份著名科学刊物的编辑说，今年的多项研究表明，一些长度较短的核糖核酸、即所谓“小核糖核酸”，能够对细胞和基因的很多行为进行控制，比如打开和关闭多种基因，删除一些不需要的ＤＮＡ片段等。
它们在细胞分裂过程中也能发挥重要的控制作用，可指导染色体中的物质形成正确的结构。这些发现有望为科学家提供操作干细胞的新工具，以及用于研制治疗癌症等由基因组错误所导致的疾病的新方法。
今年的“亚军”是揭开太阳中微子的“失踪”之谜。新观测证实，太阳产生的电子中微子在抵达地球过程中并没有“丢失”，而是转化成了其他形式的中微子。在日本进行的研究，则为识别不同类型中微子的转化条件找到了新线索。
其他８项入围成果分别为：
基因组学研究开始为全球谋福利，并首次与发展中国家的农业生产和公共卫生挂钩。
观测到“婴儿期”的宇宙。科学家们不仅就宇宙微波背景辐射微小温度波动得出最为精细的观测结果，还首次为微波背景辐射的偏振性找到证据。
为什么辛辣食物让人感到热，而薄荷等则带来清凉？研究人员找到了几种隐藏在特定细胞表层下的蛋白质，它们能对化学“味道”和温度变化作出反应。
科学家以基于超短脉冲激光的高速摄影术，将电子绕原子旋转的瞬间状态拍成了最快速的“电影”，其每帧画面间相隔仅为几阿秒（１阿秒为百亿亿分之一秒）。
在哺乳动物的视网膜内发现了一类与大脑中的生物钟直接连通的感光细胞，为解决时差和“冬季抑郁症”等提供了新线索。
通过采用“自适应光学”技术消除地球大气层给天文望远镜造成的模糊效应，天文学家获得了前所未有的清晰的宇宙图像，包括银河系中的巨型黑洞，“木卫一”上的火山喷发等。
一种可拍摄细胞三维照片的技术克服了关键障碍，有望帮助科学家深入了解细胞内部结构如何执行某些基本的生命程序。
在非洲发现了有六七百万年历史的人科动物头骨化石，它比迄今已知的任何人科动物的化石年代都要早３００万年，这可能动摇有关人类起源的一些最基本看法。 |
