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人类可以从植物病毒研究中获取灵感
转载自中国《科技日报》 日期: 2007-08-07 作者：刘霞
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本报讯 据《植物学报》报导，美国普渡大学研究人员发现，常见的花椰菜花叶病毒（CaMV）和造成艾滋病的HIV病毒，用同样的过程在其寄生的细胞内繁衍、扩散疾病。人类应该能够从植物病毒研究中获取灵感，使HIV病毒停止复制。
普渡大学植物病理学教授陈志祥（音译）说：“当HIV病毒‘击中’某人后，它必须‘招募’并倚靠在特定的人体蛋白上，使病毒复制到全身。CaMV同样如此。在花椰菜中，CaMV‘征募’一种叫做CDKC的蛋白质络合物。HIV病毒也同样使用蛋白质络合物———在人体内的被称为P－TEFb。这种蛋白质络合物对HIV病毒可能非常重要，因为如果你阻塞它们，HIV病毒繁衍的‘阴谋’将不能得逞。”
逆转录酶病毒HIV病毒和CaMV为了繁殖和扩散病毒，都使用反转录来“招募”寄生蛋白。在细胞的转录过程中，基因的DNA代码被复制进RNA，接着，RNA携带信息到细胞别的部分或别的细胞。在反转录中，病毒的RNA利用HIV病毒和CaMV这样的病毒，它找到‘倚靠’的寄生细胞后，被复制进DNA中。这使病毒容易被合并到寄生的基因组上，接着在别的细胞内繁衍。
研究人员使用人和果蝇以及小的有机体做研究，这些有机体体内的蛋白质络合物只有一个基因，逆转录酶病毒用这个基因启动转录。在转录中，如果这个基因被阻塞，有机体会死去。研究人员因此很难分析该基因在有机体生长中可能有的作用。
因此，研究人员将目光锁定在植物上，陈说：“植物蛋白质络合物包含两个基因。在拟南芥中，CDKC有两个基因触发转录。如果我们‘击落’其中的一种，植物会对CaMV更有抵抗力，虽然植物会继续长大，但是，叶子、花会变异。两个基因都被阻塞的芥末植物在胚胎状的时候就会死掉，好像只有一个基因的有机体一样。”
陈认为这两个基因在植物不同的生长阶段可能有不同的功能。他们面临的主要问题是弄清楚阻止一个基因的功能怎么抑制转录以及复制病毒。找到答案可能意味着预防逆转录酶病毒和治疗它们在植物和动物体内引起的疾病会获得重大突破。
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