12月22日夜，农历冬至子时，山东省东阿县，古阿井中木桶取水，金锅之下用桑柴火，东阿阿胶恢复传统手工工艺生产正式开工。
东阿阿胶为何在此时恢复已经停用了近百年的阿胶传统手工工艺生产方式？
遵古炮制是中医药的传统。国家中医药管理局副局长房书亭认为，按照传统方法生产阿胶是对中医药文化的追思，此举有助于更加深层次地思考中医药，对继承和发展中医药都是好事。传统手工工艺和现代生产工艺对于传承中医药文化、做大做强中医药产业具有同等重要的意义。
对阿胶颇有研究的山东中医药大学药学院院长田景振认为，保留了手工工艺生产方式就是留住了中医药的“基因”，如果丢失了这种方式，就失去了今后深入研究中医药的机会。他认为，现代生产工艺使包括阿胶在内的大批中药生产效率更高，便于携带和服用，加速了中医药现代化和国际化进程。但是我们也必须认识到，目前的科技手段还不能完全揭示中药的作用机理，中药的许多问题还没有搞明白，还远没有认识清楚，只有保留了中药的传统手工工艺，多年以后，当我们还能看到中药生产的原貌时，才有可能进一步揭示中药的作用机理。
据田景振介绍，目前东阿阿胶采用现代工艺生产的阿胶，已经被证实与传统手工工艺生产的阿胶至少在肽链长短上是有差别的，虽然没有实验证明肽链长短对阿胶功效的影响，但这恰恰表明，现代工艺中高温、高压的化胶过程与传统工艺中常温、常压的生产方式，产生了不同的结果。在阿胶的有效成分到底是什么没有彻底搞清楚的时候，保留传统手工工艺生产意义非常重大。
至于为什么要选择在寒冷的冬至子时取水、点火，恢复传统手工工艺生产，山东中医药大学教授、博士生导师田思胜介绍说，成书于先秦时期的我国第一部药物学专著《神农本草经》将阿胶列为上品，称久服轻身益气。历代《本草》皆将阿胶誉为圣药，汉唐至明清一直作为贡品进贡朝廷，有“九朝贡胶”之称。清同治十年，皇帝特派遣四品钦差大臣到山东东阿监制御用阿胶，因炼胶用料考究，工艺精湛，历经九天九夜炼制而成，故称“九天贡胶”或“九朝贡胶”。“九朝贡胶”的修治除原料必用黑驴皮，炼胶必用阿井水外，特别强调时间的选择，其中取皮要在冬至，因为冬至是“阴极之至”、“阳气始生”。而取水、点火熬胶须在子时，《类经图翼》说“子者阳生之初”，为一阳初生之时。
对于冬至阴阳之说，山东省首批省级非物质文化遗产传统中医药项目唯一代表性传承人、东阿阿胶股份有限公司总经理秦玉峰解释说，冬至前后，黑驴皮光亮厚实，营养物质储藏充沛，是制作极品阿胶的上乘原料。阿胶历来选料考究、用水独特，工艺独特，承载着性味、归经、炮制等传统中医理论以及“阴阳五行、天人合一”的哲学思想，而冬至子时是阴极阳生的时刻。据古书记载，东阿之水是天下至阴之水，择至阴之时，取至阴之水，其滋阴效果最佳。
房书亭强调，恢复传统手工工艺生产方式的重要意义在于，像阿胶这样具有独特生产工艺的中药品种很多。如果急于丢掉传统工艺，会丢失许多难以追回的“宝贝”。比如，传统工艺的传承人，如果没有了传统的手工工艺生产，没有了师傅带徒弟的传统，假如50年后有一天，我们的科技水平足以使我们进一步揭示阿胶时，我们有可能再也找不到一名阿胶师傅了，这种损失将是无法估量的。 |
