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撰文/郑吴富(经典杂志编辑) 摄影/刘衍逸(经典杂志摄影)
一对均罹患重型地中海型贫血疾病的邱姓(化名)姊弟，苦寻骨髓配对不得，十七年来皆由花莲慈济医院小儿科主任陈荣隆照顾治疗。花样年华的姊姊去年告别人间前夕，特别恳求陈医师务必为其弟弟尝试各种新疗法，千万不要让他步上她的后尘。
就在邱姓青年各器官逐渐败坏，健康日益恶化之际，陈荣隆不忍看着这位从出生不久就接受自己照顾的青年就此逝去，决心奋力一试，准备今年五月在青年完成梦想的考试后，为他进行脐带血造血干细胞(Hematopoietic Stem Cell)移植人体试验。
根据统计，国际上非亲属间脐带血移植已达数千例，然而台湾脐带血干细胞移植成功案例不多，卫生署并未开放人体临床治疗，必须事先申请，经核准后才能进行人体试验。高额住院费用与高手术失败率，是卫生署尚未开放临床治疗和健保给付的主因。
干细胞有两大特色，一是能不断地分裂、自我更新，一是具有分化出所有或多种、单种细胞的潜能，因此，能发育成为完整个体的受精卵，可说是全能的(Totipotent)干细胞。人类的成体(Adult)干细胞几乎分布全身，中枢神经系统、骨髓、血液、牙齿、胃、肝脏等组织器官，皆有各类型干细胞的踪影，其中骨髓即是造血干细胞的大本营。
造血干细胞主要存在骨髓、出生婴儿的脐带血中，少数在周围血液，负责持续补充血液系统各种血球，可分化出血小板、红血球以及各种的白血球，根据最近的实验结果显示，还可分化出肝脏细胞、骨骼肌细胞、心肌细胞与神经细胞等非造血组织的细胞。
罹患血液性疾病的病人，在接受高剂量化学治疗与放射线治疗后，骨髓的造血干细胞遭破坏殆尽，必须输入新的造血干细胞。已知目前在国际上，可使用骨髓造血干细胞移植治疗的疾病种类已超过七十种，运用时间亦已达三十年以上，技术可说相当纯熟。
各国科学家除了亟思突破骨髓造血干细胞治疗应用范围外，自一九九三年以来，另辟蹊径设法增用脐带血造血干细胞来治疗，期望造福更多患者。
以往胎儿出生后，脐带与胎盘皆被丢弃；如今，脐带血是由专业医师或护士从出生胎儿的脐带静脉抽取，一般约一百C. C.上下，运送至储存机构后，经过血球分离，收集到约二十C. C.的造血干细胞，加入抗冻剂后，贮存在摄氏零下一百九十六度的液态氮储存槽内。
国内储存脐带血的机构，主要分为公益捐赠的脐带血库与私人储存的脐带血银行两大类。前者接受无偿捐赠，不指定使用者，只要病患所属医院提出申请，即可进行人类白血球抗原(HLA)配对，中华血液基金会脐带血库、和信医院脐带血库、慈济骨髓干细胞中心脐带血库三大家财团法人，以及永生脐带血银行公捐部分即是；后者则限定由脐带血所有者或亲属使用。
脐带血移植成功的关键，取决于脐带血库中HLA配对是否符合，或者私人储存者何时需要治疗，往往脐带血造血干细胞可能都派不上用场。由于液态氮槽必须维持固定低温，长期下来储存成本可说相当高。
台湾脐带血干细胞移植先例
慈济骨髓干细胞中心脐带血库主任杨国梁分析说，实施骨髓或脐带血干细胞异体移植手术之前，首要进行HLA配对，确定捐者与受者的HLA配合。由于脐带血干细胞移植的配对要求比骨髓干细胞移植低，六个HLA-A,B,DR中只需四或五个相符即可。
杨国梁主任指出，脐带血干细胞配对符合机率较高，除植入后恢复时间长的缺点，凭借着赠者已捐出、储存前已做好检验筛选、随时可解冻取用、造血功能较强，以及移植物抗宿主反应较少等优点，脐带血已成为骨髓理想的移植替代品，是资源回收再利用的好例子。
慈济脐带血库国外移植先后已有美国、德国二例成功，其中第二例移送德国移植中心，成功治疗罹患肾上腺脑白质退化症(ALD)的七岁男童，突破以往该类疾病只能以骨髓移植的限制，成为全世界首例使用脐带血干细胞治疗ALD的个案，为台湾脐带血库国际临床治疗纪录写下崭新的一页。
目前，国内脐带血造血干细胞移植人体试验成功案例，主要以林口长庚与荣总两医院的成果最显著。尤其，在长庚小儿科主治医师江东和主导下，从二○○三年十月起，连续进行九例地中海型贫血与一例严重免疫不全症候群(SCID)的脐带血移植试验，完全由台湾永生脐带血银行提供公捐的脐带血，此一医院与民营脐带血银行合作，成功治疗小儿血液疾病的模式，颇受国内外瞩目。
台湾医学界虽然面对骨髓移植有健保给付，相对地脐带血移植尚无的差别待遇，但是由于累积了诸多脐带血造血干细胞移植成功经验，不少医师受此鼓舞，同时期望藉此改善病患常年低落的生活品质，已预备接续投入这个新兴治疗领域，为重症病患带来新生的希望。
慈济医院陈荣隆主任过去已成功应用亲属与非亲属的骨髓干细胞移植，抢救了二十一例病人的生命；目前他有一位十七岁重型地中海型贫血邱性病患，遍寻骨髓配对不成，并且预期生命有限，陈荣隆主任在此双重驱策下，计划由慈济脐带血库提供两袋合适脐带血，准备在今年五月进行人体移植试验，努力抢救这名青年宝贵的生命。
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