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研究显示:空气中氧含量增多促使哺乳动物成长
转载自科学 日期: 2009-03-18 作者:王高山
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国际在线消息:一项最新研究显示,哺乳动物曾经是奔跑于森林地面上的小型生物,然而在数百万年的时间里,由于空气中氧的含量越来越多,它们的身体也逐渐变大。现在哺乳动物,从猫狗到大象、海豚以及人类,正主宰着这个地球。
据美联社9月29日报道,美国罗特格斯大学的保罗•法尔科斯基及其同事表示,过去的2.05亿年中,空气中氧的含量不止增加了1倍,这促使哺乳动物的身体也逐渐增大。
研究人员对有数百万年历史、沉积在海底的物质样本进行了分析研究。他们通过测量样本中碳13的含量就能估算出在某个特定时期,大气中的氧含量。他们发现,在恐龙时期,大气中氧的含量只占10%;5000万年之前,氧含量上升到了17%;4000万年前,大气中的氧含量达到了23%;而目前,氧含量约为21%。
研究人员表示,空气中氧含量的增加“几乎肯定影响到了大型动物的进化”,哺乳动物和鸟类所需要的氧是爬行动物的3至6倍。
大约6500万年前,一颗小行星或陨石对地球的冲撞被认为是造成恐龙灭绝的原因。恐龙的灭绝为哺乳动物数量的增加创造了一个机会。在恐龙灭绝后的前几百万年里,小型和中型的哺乳动物数量得到了增加;而中到大型哺乳动物则是在5000万年至4000万年前出现的。
报道说,该研究项目受到了美国国家科学基金会的资助,研究成果被发表在最新一期的《科学》杂志上。(国际在线 独家资讯 王高山)
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