干细胞的研究起始于20世纪40年代对造血干细胞的研究,但真正广泛深入地研究各种干细胞是最近几年才展开的。1998年美国威斯康星大学Thomason等发表了胚胎干细胞的研究程序,把世界干细胞的研究推向高潮。
人体有200多类细胞,为什么惟独干细胞如此受人青睐?这与它的特性有很大关系。
人体的绝大部分细胞因为高度分化往往会失去再分裂的能力,但是,机体在发展过程中会保留一定数量的尚未分化、具有多向分化潜能、自我更新能力的原始细胞,这些就是干细胞。机体保留这些成熟干细胞的目的就是用于相应细胞的补充,因为机体在一生中不可避免地遭遇组织的自然损伤或其它的意外事故。
这种被誉为“源泉细胞”或“万能细胞”的干细胞分为三类:全能干细胞、多能干细胞和专能干细胞,它们对修复人体组织损伤有着重要作用。 |